Donner une quatrième chance à la retraite (pour de vrai cette fois-ci ?)

La retraite et moi avons une relation plutôt compliquée. J'ai essayé à trois reprises - à 40, 52 et 63 ans - pour me retrouver à nouveau dans le jeu du marketing logiciel en pleine effervescence. À ce stade, je l'ai accepté : Je suis nul en matière de retraite. Mais j'espère enfin réussir cette fois-ci, en passant de CMO à PSO (Professional Sunset Observer), membre du conseil d'administration et conseiller. 

Ma première tentative de retraite a eu lieu après la vente réussie de Tradex à Ariba, où j'ai occupé le poste de vice-président du marketing. J'ai tenu deux ans avant que l'attrait du marketing SaaS - la résolution de problèmes, l'exécution rapide, l'esprit d'équipe et l'élan de la croissance - ne me ramène. À 52 ans, après avoir quitté Bomgar, j'ai pensé que j'avais enfin gagné du temps libre. Cela a duré six mois. En quittant le monde des sociétés de logiciels à forte croissance, j'ai eu l'impression d'appuyer sur les freins au lieu de rouler en roue libre jusqu'à la retraite.  

À 63 ans, après avoir quitté Syncron, j'étais convaincu que la troisième fois serait la bonne. Cinq années passées à la tête d'une équipe internationale et 25 semaines de voyage annuel à travers l'Europe, l'Asie et l'Amérique du Nord avaient fini par m'épuiser. Ma femme et moi avons fait les premiers pas obligatoires vers la retraite, nous avons déménagé en Floride, acheté un bateau et troqué notre tenue de travail contre des tongs. Pendant deux ans, j'ai cru que j'avais pris ma retraite - jusqu'en avril 2023.

Puis, en avril 2023, j'ai reçu un appel. C'était de la part de mon ami de longue date, ancien patron, expert en chaîne d'approvisionnement et PDG de ketteQ, Mike Landry, qui m'a simplement dit : "Nous sommes en train de reformer le groupe - en es-tu ?".  

Il avait constitué une équipe de choc comprenant de nombreux anciens collègues des années de forte croissance chez Servigistics, une entreprise que Mike avait fondée et qui a été rachetée par PTC. Les membres du groupe comprenaient de nombreux noms familiers comme Chris Amet, Rich McGhee, Greg Richmond, le Dr Nikhil Jain et d'autres. Nombre d'entre eux ont joué un rôle clé dans mon développement professionnel et spirituel, et il ne m'a donc pas fallu longtemps pour prendre une décision. J'ai signé en tant que CMO fractionnaire, pensant que ce serait un contrat d'un an, mais un an s'est rapidement transformé en deux ans.

Ce fut un véritable voyage - inspirant, passionnant, stimulant et gratifiant. Mais ce qui m'a vraiment attiré, c'est l'occasion unique de bouleverser le secteur des logiciels de planification de la chaîne d'approvisionnement. Ce marché est dominé depuis des décennies par des solutions fondées sur des architectures technologiques plus anciennes que Google, LinkedIn ou l'iPhone. Ces systèmes ont été conçus pour une époque plus simple, avant que la rupture ne devienne la norme. Aujourd'hui, les chaînes d'approvisionnement sont confrontées à une volatilité constante, à des changements géopolitiques, à des fluctuations de la demande, à des pénuries de main-d'œuvre, à des tarifs douaniers et à des contraintes d'approvisionnement, et pourtant les entreprises essaient toujours de planifier avec des outils conçus pour un monde qui n'existe plus. 

C'est là que ketteQ se distingue. Nous ne nous contentons pas de retoucher d'anciens modèles ou d'appliquer une couche de peinture d'IA sur des systèmes existants - nous redéfinissons la planification de la chaîne d'approvisionnement. Bien avant que les " agents d'IA " ne deviennent un mot à la mode, le solveur PolymatiQ™ de ketteQ générait, testait et optimisait de manière autonome des milliers de scénarios en temps réel. Alors que d'autres s'empressent de boulonner l'IA sur des systèmes obsolètes, ketteQ a privilégié l'IA dès le départ, façonnant de manière proactive les résultats de la chaîne d'approvisionnement.

L'une des nombreuses choses qui me manqueront dans les coulisses de ketteQ ? L'implacable culture de l'équipe marketing, où l'on ne se prend pas la tête et où l'on fait ce que l'on a à faire. Notre mantra ? GSD - Get Shit Done (faire ce qu'il y a à faire) et le faire de toute urgence. J'ai fait partie de nombreuses équipes de marketing très performantes, mais celle-ci est spéciale. Elle ne se contente pas d'élaborer des stratégies, elle obtient rapidement des résultats concrets et mesurables. Cette énergie, ce dynamisme et cette concentration sur l'impact sont une source d'inspiration. 

Une grande partie de ce succès est due à Nicole Taylor, mon partenaire direct dans la transformation du marketing de ketteQ. Elle a joué un rôle déterminant dans le positionnement de la marque, la création de la demande, l'activation des ventes et les réseaux sociaux. Lorsque j'ai rejoint l'entreprise, mon objectif était de me débarrasser de mon emploi et de trouver mon successeur. Mission accomplie. Nicole prendra la barre en tant que vice-présidente du marketing, et je n'ai aucun doute qu'elle continuera à stimuler la croissance de ketteQ avec la même vision stratégique et le même état d'esprit axé sur les résultats.

En repensant à ce voyage, je me sens bénie et profondément reconnaissante envers Mike et toute l'équipe de ketteQ de m'avoir accueillie dans cette aventure. Ce fut un honneur de travailler aux côtés de personnes aussi talentueuses et passionnées, qui se soucient vraiment les unes des autres et se poussent respectueusement à donner le meilleur d'elles-mêmes.  

Bien que mon mandat de CMO prenne fin en juin, je ne pars pas loin. Je continuerai à apporter ma contribution en tant que membre du comité consultatif exécutif (EAB) de ketteQ, en offrant des perspectives stratégiques et en aidant à façonner l'avenir de la planification de la chaîne d'approvisionnement à partir d'un siège différent à la table.

Aujourd'hui, alors que j'approche d'un autre carrefour, je me pose des questions : Sera-ce le moment où je prendrai ma retraite pour de bon ?  

Je l'espère vraiment, car j'ai des couchers de soleil extraordinaires à observer dans des endroits intéressants du monde entier.